黑洞

黑洞是空间中的一片区域，那里的物质坍缩得极其紧密，使时空的弯曲变得无法抗拒。在一个叫做事件视界的边界之内，每一条朝未来前进的可能路径都只会通向更深处，所以任何东西都无法爬回来，连光也不行。从外面看，它漆黑一团，因为它吞下的任何信号都永远不会被送回。

可以把时空想象成一张绷紧的橡皮膜，把质量想象成压在上面的重物。不太重的物体只压出一个浅浅的凹陷；而黑洞是一个重得让膜折成无底漏斗的物体，一旦你滑过漏斗口，就再没有哪一段斜坡平缓到能让你爬上去。视界处的「逃逸速度」恰好等于光速，而既然任何局部的东西都跑不过光，逃离就成了不可能。

黑洞并非科幻。当大质量恒星耗尽燃料而坍缩时，黑洞便会形成；而质量达到太阳的几百万到几十亿倍的巨型黑洞，则盘踞在各个星系的中心。我们通过间接方式看到它们：恒星绕着一个看不见的伴星疾速旋转，气体在螺旋落入时炽烈发光；而在2019年和2022年，我们更直接拍到了它在周围光线中投下的黑暗阴影。