基因组（genome）

如果说一个基因是一道菜谱，那么基因组就是整本食谱：一个生物体中全部的DNA，包括每一个基因以及夹在基因之间的所有DNA。对人类而言，这意味着大约三十亿个碱基对的DNA，并被复制进身体几乎每一个细胞里。基因组是那座母版档案库，细胞在需要时从中调取所需的指令。

想象一下它的布局会有帮助。人类基因组分布在细胞核里的23对染色体上，外加线粒体内一个微小而独立的基因组。引人注目的是，其中只有一小部分——大约百分之一到百分之二——直接编码蛋白质；其余都是非编码DNA，包括调控开关、永远不会变成蛋白质的RNA基因、重复序列，以及远古病毒留下的残迹。把这一切统统叫作“垃圾”是一个过早的标签，因为其中很大一部分在控制基因“何时、何处被读取”上做着真实的工作。

基因组这一概念重组了生物学：它邀请我们把一个生物体的指令当作一个完整、有限、可读的整体对象来研究，而不是一个基因一个基因地看。正是这一转变让人类基因组计划得以构想，并催生了基因组学：在人与人、物种与物种之间比较完整基因组，寻找与疾病相关的变异，绘制调控的版图。基因组是疆域，而单个基因是其上的地标。