頻率響應曲線（frequency-response curve）
以緩慢的節奏驅動系統，它幾乎不動；把節奏加快趨近它偏好的速率，它便以巨大的擺幅回應；再推快些，它就跟不上了，擺幅又縮小。把穩態響應的大小對驅動頻率作圖，便得到一條中間隆起的曲線。那條隆起形的圖就是頻率響應曲線——系統對每個可能驅動頻率如何反應的指紋。
m x'' + c x' + k x = F_0 cos(omega t) 的穩態振幅算出來是 R(omega) = F_0 / sqrt((k - m omega^2)^2 + (c omega)^2)。把它讀成驅動頻率 omega 的函數：當 omega 很小，R 從 F_0/k 附近開始（靜態撓度）；當 omega 趨近自然頻率，(k - m omega^2) 那項幾乎消失，R 衝上峰值；當 omega 很大，分母增長，R 又落回趨向零。在振幅旁還有一條相伴的相位滯後曲線，即響應落後力的角度 phi，隨 omega 通過峰值而從近 0 掃到近 180 度。
這條曲線讓工程師一眼看清系統的整個性格：哪裡敏感、哪裡無感、共振有多尖銳。輕阻尼系統有又高又窄的尖峰（強烈偏好某一頻率——對調收音機是好事，對橋樑卻危險）；重阻尼把曲線壓平成平緩寬闊的隆起（在寬頻帶上適度回應）。峰的高度與尖銳度完全由阻尼比決定。
對 F_0 = 1、m = 1、k = 100、c = 2，振幅 R(omega) = 1/sqrt((100 - omega^2)^2 + (2 omega)^2) 在小 omega 時很小，在 omega ≈ 10 附近飆到又高又窄的峰，然後在大 omega 時沉向零。
小阻尼（c = 2）造出 omega = 10 附近又尖又高的共振峰。
有阻尼時，振幅峰並不恰好落在自然頻率 omega_0——它略微下移到 omega = omega_0 sqrt(1 - 2 zeta^2)。輕阻尼時偏移可忽略，但並非零，而當 zeta 超過 1/sqrt(2) 時根本沒有峰。