磁通涡旋

用力搅一杯咖啡，会冒出一个小漩涡，一根整齐旋转的水柱，中心还有一个安静的小洞。在第二类超导体内部，磁场能以恰好这种漩涡的形状穿透进来——一根细细的、打着旋的电流管，缠绕着一个让磁场得以溜过的细芯，而材料的其余部分则毫发无伤。

磁通涡旋就是这样一根穿过超导体的微观管道，它携带一个磁通量子——一份固定的单元，绝不会是它的某个零头。它的核心是一个极小的、正常的、非超导的芯，那里配对被局部地压制住；绕着这个芯，一股超导电流像下水口边的旋涡那样循环流动，把磁场限制在那一条细细的通道里。当许多涡旋挤进来时，它们彼此相斥，安顿成一张整齐的三角形网格，就像漂在水面上排成规则图案的木头。

它之所以重要，是因为涡旋正是强场超导体得以存活下来的方式，而管理它们是超导磁体和导线的核心工程难题。最关键的误解，是以为磁场不知怎地浸透了整块材料；事实上它被完全挤进这些彼此隔开的管道里，让管道之间的一切保持着完美的超导。麻烦在于，如果涡旋能自由移动，就会把能量漏掉，所以必须把它们锚在晶体的瑕疵上。