性能指标（figures of merit）

当你比较两台相机时，你会看一些概括各自好坏的数字：分辨率、变焦范围、弱光表现。分析方法也有自己这样的一张成绩单。性能指标就是描述一个方法表现好坏的、标准化的定量度量，让你能在公平、共同的基础上比较各种方法。

性能指标是一个分析方法的一组数值性能特征——包括准确度、精密度、灵敏度、选择性、检出限、定量限和线性动态范围。每一项刻画质量的一个侧面，合在一起就描绘出一个方法能做什么、不能做什么的完整图景。

它们之所以重要，是因为选择或验证一个方法，归根结底就是把它的各项性能指标与任务的要求相比对：一个检出限过高的方法，无论它在别处多么精密，根本做不了痕量工作。需要注意的是：没有哪个方法在整体上是最好的——一个在某项指标（比如灵敏度）上很强的方法，在另一项（比如速度或成本）上可能很弱，所以正确的选择永远取决于所要回答的问题。