负反馈

负反馈就像家里的恒温器：房间够暖了，暖气就自动关闭。在人体内，当某种激素或其下游产物升高到足够水平时，它会向产生它的腺体发出信号，让它们减缓分泌。这样就能防止水平无止境地攀升，并把它拉回到稳定的目标值附近。

大多数内分泌轴都依靠这一原理运作。例如在甲状腺轴中，血中甲状腺激素会反馈作用于下丘脑和垂体，抑制 TRH 和 TSH，从而使甲状腺激素的产生减弱。皮质醇反过来抑制 CRH 和 ACTH，以及性激素在月经周期大部分时间里反馈抑制 GnRH、LH 和 FSH，都遵循同样的逻辑。

负反馈是内分泌系统的主要调控方式，因为它具有稳定作用：任何一个方向上的偏离都会被自动纠正。在临床上，这就是为什么腺体功能衰竭会导致上游的刺激激素升高（甲状腺激素低则 TSH 高），以及为什么外源性给予激素会抑制机体自身的分泌。