双电层

液体中的带电颗粒从不“赤身裸体”。如同被人群簇拥的明星，它把带相反电荷的离子吸引到自己周围，堆起一层屏蔽其电荷的离子壳。这层离子壳连同颗粒自身的表面电荷，便构成双电层。

双电层分为两个区域。紧贴表面的是一层被牢牢束缚的反离子致密层（斯特恩层）。其外是扩散层，那里反离子仍略为聚集、但可自由游动，并逐渐过渡为中性的本体液体。电位在颗粒表面最高，并随距离穿过这些层而衰减。

双电层之所以重要，是因为当两个颗粒靠近时，它们的扩散层相互重叠，产生一种抵抗聚集的斥力——这正是描述胶体稳定性的 DLVO 理论中静电的那一半。加入盐会压缩扩散层（额外的离子在更短距离内屏蔽电荷），使斥力缩减、促进絮凝；这正是电解质能使混悬剂失稳、以及离子强度成为关键处方变量的原因。