射頻混頻器（RF mixer）

混頻器是收音機的變速箱：它把訊號從一個頻率搬到另一個頻率，卻不改變其所承載的資訊。你把訊號（RF）與本地振盪器（LO）送來的乾淨參考音一起餵進去；混頻器將兩者相乘，產生位於兩頻率之「和」與「差」的新音調。取出差頻，便能把難以處理的 2.4 GHz 訊號降到、比方說，舒適的 100 MHz 中頻，在那裡濾波器與放大器既便宜又精準。

混頻之所以成立，是因為兩個正弦波相乘在數學上會產生和頻與差頻——這是一種刻意且有用的非線性，與工程師在別處對抗的意外失真不同。這套「外差」（heterodyne）把戲是 1920 年代以來幾乎每台收音機的核心，讓接收機能在極寬的頻帶上調諧，而其銳利的濾波卻固定停在某一頻率。代價是「鏡像頻率」：另一個不想要的頻帶也會折疊到中頻上，必須在混頻前先濾掉。混頻器的優劣，以其轉換損耗或增益、各埠之間的隔離度，以及線性度（IP3）來評斷。