射頻功率放大器（PA）

射頻功率放大器是發射機的肌肉：它是最後一級，把已調變的小訊號灌大到瓦特（甚至千瓦）等級，好讓訊號真正從天線發射出去、橫越整座城市或直上太空。和一心追求乾淨的低雜訊放大器不同，PA 一心追求效率與原始輸出——但又不能因此壓壞訊號的形狀，因為失真會把能量糊到鄰近頻道、破壞資料。

核心矛盾在於效率與線性度。把 PA 推到接近飽和，它能很有效率地把直流轉成射頻（省電又省熱），卻會削平波形；若退一步求乾淨的線性輸出，又會把功率白白變成熱量。現代 PA 用各種類別（A、AB、C、D、E、F）、Doherty 架構，以及數位預失真（把訊號預先扭曲，讓放大器自身的非線性把它扳直）來權衡。「1 dB 壓縮點」與 IP3 量化 PA 從哪裡開始失常，而交互調變產物則是它被過度驅動時孳生的雜散音。