黄道

在一整年里追踪太阳处于群星之间的何处（你无法同时看见它们，但可以追踪它），它会在天空中描出一个大圆，总是回到同一条路径上。太阳相对于背景恒星的这条年度路径，就是黄道。月亮和行星也总在它附近，这正是古人对这条天带格外看重的原因。

黄道其实是地球自身运动的映照。地球绕太阳运行时，太阳看上去被投影到它背后的群星上，一年之中这投影便扫出黄道——所以黄道不过是地球轨道的平面，从内部看去，标在天球上的样子。由于地球自转轴相对其轨道倾斜约23.5度，黄道也以同样的23.5度对天赤道倾斜。两圆相交于两点，即二分点；太阳在二至点最偏南或最偏北。正是这个倾斜，给了地球四季。

黄道是天空的一条关键参考圆。它穿过的那一带星座就是黄道带；又因为月亮和行星几乎在同一平面上运行，日月食与行星合都发生在它附近。它还固定了赤经坐标的原点，因为那个参考点正是黄道与天赤道相交的二分点之一。这一切都不意味着黄道带对人的一生有任何影响——黄道是几何，不是命运。