數位類比轉換器（DAC）
/ DAC, said 'dack' or D-A-C /
數位類比轉換器是把數字變回真實電壓的翻譯員——通往數位世界之外的出口。處理器遞給它一個二進位數字，DAC 就在它的輸出腳產生一個相應的電壓。把它想成一個由軟體驅動的音量旋鈕：送出代表「四分之一」的數字，輸出就停在滿刻度的四分之一。晶片就是這樣發出聲音、畫出平滑波形，或設定一個精確的控制電壓。
核心觀念是一個繫於參考電壓的加權和。輸入數字的每個位元控制輸出的一部分，每個較高位元的價值是它下方那個的兩倍，而參考設定滿刻度值。對一個 n 位元 DAC，Vout = Vref times（碼 / 2^n）。算個例子：一個 8 位元 DAC、4.00 V 參考，給它碼 192（二進位 11000000），輸出 4.00 V times 192/256 = 3.00 V。送碼 0 得 0 V；送 255 得到接近滿格的 4.00 V（差一個 LSB）。輸出以一個 LSB 的離散步移動，這裡是 4.00/256 = 15.6 mV。
為何重要：凡是數位系統要對類比世界出手之處都有 DAC——音訊、視訊、馬達控制、儀器輸出，並作為許多 ADC 的核心。輸出是一座階梯而非平滑曲線，所以它帶著階步與高頻鏡像，事後必須由一個重建（平滑）濾波器把它磨圓。建構那個加權和的兩種經典方式，二進位加權與 R-2R 階梯，在你需要多少種不同的精密電阻值，與你必須匹配多大的數值範圍之間做取捨。
一個 12 位元 DAC、3.3 V 參考，有 4,096 個各 3.3/4096 = 0.806 mV 的步。要輸出 1.000 V，你送出最近的碼：round(1.000 / 0.806 mV) = 碼 1241，產生 1241 times 0.806 mV = 1.0003 V。
送進一個數字，輸出一個相應的階梯電壓，由參考縮放。
DAC 的準確度不會優於它的電壓參考——每個輸出都是 Vref 的一個比例，所以參考的漂移或雜訊會原封不動地縮放到類比輸出上。一個精密 DAC 配上馬虎的參考，給出的就是馬虎的電壓。