資料報（datagram）

資料報是一個自給自足的封包，自己就帶著完整的目的位址，就像一張明信片：你可以直接投進任何郵筒，不必先打電話到郵局去預約一條路線。每個資料報都獨立旅行：網路在它到達時看一眼上面的位址、決定下一步往哪送，對之前經過的資料報毫無記憶。

這正是網際網路選擇的模型，稱為資料報模型（相對於虛擬電路模型）。當你送出一串資料時，它會被切成許多資料報，每一個各自被轉送出去。同一段對話的兩個資料報，可能走不同的路徑、可能亂序到達，也可能其中一個遺失而另一個順利通過——因為中間的路由器並不保存任何「針對某段對話」的狀態，它們純粹依據每個資料報自己帶的目的位址，一跳一跳地做決定。

這種設計的回報是穩健與簡單。路由器維持無狀態、構造簡單，所以又快又便宜；萬一某台路由器壞了，存活的路由器可以在下一個資料報就繞過它，不必拆掉再重建任何東西。代價則是所有善後工作——重新排序、偵測遺失、重送——都被推到兩端的主機去做（這正是端對端原則的實踐）。在網際網路上，IP 資料報就是資料報模型的具體單位。