資料中心網路（datacenter network）

把廣域的網際網路想成一張橫跨大陸、連接各城市的龐大公路系統——距離很長、屬於許多不同的擁有者、車流大多在相距甚遠的地方之間移動。現在再想像一座有數座足球場那麼大的單一倉庫，從這頭到那頭塞滿了數萬台電腦，全都屬於同一家公司、而且必須不斷地彼此交談。把這棟建築串連起來的網路佈線，就是資料中心網路。它和公開的網際網路是兩個世界：單一擁有者、距離很短、機器的集合是已知的，這讓設計者能做出非常不同的取捨。

資料中心網路用一個由交換器和連結組成、結構化的交換結構（fabric），把雲端機房裡的伺服器、儲存裝置和加速器連接起來。因為營運者從頭到尾掌握一切，這種網路通常被建成由相同交換器組成、規律而重複的圖樣（一種拓樸），而不是網際網路那種雜亂、自然長出來的網狀結構。它的目標也很特別：任意兩台伺服器之間要有極大的總頻寬、極低且極可預測的延遲（常以微秒計，而非毫秒），以及在個別連結或交換器故障時仍能持續運作的能力。這裡的流量以伺服器對伺服器的資料流（稱為東西向流量）為主，而非進出建築的流量。

為什麼重要：雲端就建在這些網路之上。當你載入一個網頁時，可能有數十個內部服務——資料庫、快取、搜尋索引、機器學習模型——在單一資料中心內互相交換訊息，之後才有第一個位元組送到你手上。這個內部結構的效能，為整個服務能跑得多快、多便宜設下了上限。一個常見的誤解是把資料中心當成放大版的辦公室區域網路；事實上它的規模、流量型態、以及對眾多等價路徑的需求，逼出了特殊的拓樸（胖樹、葉脊）、特殊的傳輸行為（incast、DCTCP）與特殊的硬體（SmartNIC、RDMA），這些在小型網路裡很少見到。