巧合问题

有些谜题不在于某个数字算错了，而在于时机蹊跷。纵观宇宙历史，物质的密度与暗能量的密度变化得非常不同。物质随宇宙膨胀而变稀——把同样的东西铺到更大的空间，它就更稀薄。暗能量，如果它是宇宙学常数，则根本不变稀；其密度保持固定。于是物质在很久以前主导，暗能量在此后永远主导，而二者大致相等，只在一个短暂的宇宙瞬间。巧合问题问的是：我们为何恰好生活在那一瞬间？

看看时间线。在早期宇宙，物质的密度远远大于暗能量——大上极其巨大的倍数。在遥远的未来，随着空间不断膨胀，物质相对于不变的暗能量将变得微不足道。两者相当的交叉期，只占宇宙历史中很小的一片。然而此刻、今天，物质密度与暗能量密度彼此相差不过几倍（约 31% 对 69%）。在我们本可能身处的所有时代里，我们偏偏几乎正好坐在交接点上。

这究竟是个真正的谜，还是不过一个巧合？看法不一，而且这是公开有争议的。一种回应是：它就是个巧合，我们不该过度解读。另一种是：它指向新物理——也许是像精质那样的动态暗能量，以某种方式与物质相联、自然地追踪它，从而缓和这精巧的时机。第三种更具哲学意味的回应诉诸选择：星系、恒星和观察者只能在特定的纪元形成，所以思考的生命在交叉期前后出现，也许并非偶然。巧合问题比宇宙学常数问题是个更「软」的谜——有些物理学家怀疑它根本算不算一个真问题——但它始终撩拨着我们「这时机也太巧了」的那种感觉。