暗物质与暗能量
暗能量
把球笔直向上抛，引力会让它减速。在 20 世纪的大部分时间里，天文学家假定宇宙也是如此：它自大爆炸以来一直膨胀，而其全部物质的引力应当让膨胀逐渐减速。唯一的问题是，它会不会减速到停下、然后重新塌缩。然后，1998 年，两个测量遥远爆发恒星的团队大吃一惊：膨胀根本没在减速——它在加速。有什么东西在把空间撑开，我们把那东西叫暗能量。
暗能量是「无论什么在使宇宙膨胀加速」的名字。与物质（向内吸引）不同，也与辐射不同，它像是一种内建于空间本身的排斥，是推动向外的、空无空间的能量。最简单的版本是爱因斯坦的宇宙学常数：一份固定的能量密度，真空的每立方米都携带着它，绝不随空间增大而稀释。令人惊奇的是，这个毫无特征的成分，竟是当今宇宙的主导成分——约占宇宙总能量的 68%，相比之下暗物质占 27%，普通物质仅占 5%。
尽管主宰着宇宙，暗能量却深奥莫测。它极其稀薄——大约相当于每立方米几个氢原子份量的能量——然而因为它填满整个空间、永不变稀，最终便压倒了其他一切。我们不知道它究竟是真正恒定的真空能量、是一个缓慢变化的场（精质），还是我们的引力理论在最大尺度上需要修正的信号。和「暗物质」一样，「暗能量」一词也半是坦白：它给一个我们已测得、却尚不理解的深刻效应起了名字。
如今对宇宙能量最好的核算大致是：暗能量约 68%，暗物质约 27%，普通物质约 5%。在存在的一切之中，由原子构成的部分——恒星、行星、人——只是薄薄的一片；而主导一切的暗能量，正是我们最不理解的那部分。
暗能量是宇宙能量预算中最大的一块——也是最不被理解的一块。
暗能量不是一种力，也不是一种能装瓶的物质；它是对一个测得的效应——加速膨胀——的描述。它究竟是真正的宇宙学常数，还是某种动态的东西，至今未知，是物理学最深刻的开放问题之一。
又称
另见