皮质脊髓束

皮质脊髓束是把你有意识的运动指令从大脑送往脊髓的主干线路。当你决定动一下手指、打出一个字或迈出一步时，这个命令最先在运动皮层产生——它是大脑顶部附近负责规划自主动作的一条带状区域——随后沿着这束又长又多的神经纤维传下去。可以把它想成一条专用高速公路，从大脑的指挥中心一路穿过脑干、进入脊髓，沿途设有若干出口，信号在那里被转交给真正驱动肌肉的神经。

它以两段接力的方式工作。这束纤维属于上运动神经元——这些细胞的胞体位于大脑皮层，而它们的“电缆”一直向脊髓方向延伸。大多数纤维会在脑干下部交叉到对侧，这正是为什么左半脑控制身体右侧、右半脑控制身体左侧。到了脊髓相应的高度，每根纤维把信息交给一个下运动神经元，由这第二个细胞伸向某块肌肉、命令它收缩。这条通路对精细、灵巧的手指和手部动作尤为关键，因此一旦它受损——例如中风或脊髓损伤——往往会造成受影响一侧的无力、笨拙以及精细控制能力的丧失。