銅合金（copper alloys）

銅是人類使用了數千年的實用金屬，理由充分：它導電導熱的能力勝過幾乎任何負擔得起的材料，抗蝕、易成形，還帶有溫暖的紅色光澤。銅合金就是在銅中加入其他元素來調整它所得到的，以一點銅的導電性換取更高的強度、硬度、鑄造性，或不同的顏色。

純銅因導電率僅次於銀，而被珍視用於電線與熱交換器。但它很軟，所以做五金時要合金化。兩大家族是黃銅（銅加鋅）與青銅（銅加錫，並延伸到鋁、矽或鈹），各自另有專條。銅合金主要靠固溶強化（溶入的原子扭曲晶格、阻礙差排）與冷加工來強化；少數如鈹銅可時效硬化到彈簧回火態。一個實用的附加好處：銅與許多銅合金天生具抗菌性，能在接觸時殺死細菌，這正是醫院門把有時用黃銅的原因。

銅合金出現在電氣接頭、水管、海事配件、樂器、硬幣、軸承與彈簧中。誠實的取捨：銅密度高（約 8.9 g/cm^3，比鋼重）且愈來愈昂貴，而每一項提高強度的合金添加都會降低導電率，所以你無法在同一種合金裡兼得最高強度與最高導電率。設計者依較需要哪一項來選銅合金。