二极管

设想一道只许单向通行的旋转门：从右边推，你顺畅通过；从左边推，它就锁住。二极管就是这种单向闸门的电学版——它让电流在一个方向上畅通，在另一个方向上几乎完全阻断。

大多数二极管不过就是一个 p-n 结，两端各接一个端子。把电压接成将电子和空穴往结的方向推——称为正向偏置——它们便涌过去复合，电流于是轻松流过。把电压反过来，它就把载流子从结处拉走，把耗尽区拉宽成一道势垒，于是只有微乎其微的电流渗漏过去。这种偏向一边、单向通行的行为，正是二极管的全部用途。

二极管无处不在：它把墙上插座来回往复的交流电，变成电子设备所需的稳定单向直流电，保护电路不受电池接反之害，还构成了发光二极管和太阳能电池的基础。一个诚实的提醒：真实的二极管并非完美的开关。它需要一个不大的正向电压——在硅里约为 0.7 伏——才会良好导通；而若反向电压过高，它也可能被迫击穿、反向导电。