化疗与放疗（chemotherapy and radiation）
/ kee-moh-THER-uh-pee and ray-dee-AY-shun /
想象你想给花园除草，办法是喷一种伤害快速生长植物的化学药剂。长得最快的杂草受创最重——但你那些长得快的蔬菜也会受些伤。两种最古老、最广泛使用的癌症疗法依据的是类似的原理：它们打击正在活跃分裂的细胞。由于癌细胞比大多数健康细胞分裂得更频繁，它们受的打击更重——但这也正是这些疗法有副作用的原因。
更准确地说，化疗使用干扰细胞分裂的药物——比如通过损伤DNA、阻断它的复制、或卡住有丝分裂时把染色体拉开的机器。放疗使用聚焦的高能射线束来损伤细胞内的DNA；一个DNA被严重损坏的细胞无法分裂，往往会被推向凋亡。两者利用的是同一个弱点：分裂中的细胞对DNA损伤敏感得多，部分是因为它们修复的时间更少、也因为它们的检查点（比如p53）可能触发自我销毁。一个细胞分裂得越快、越不停歇，它就越脆弱。
这些疗法之所以重要，是因为它们至今仍是治愈或控制了许多癌症的一线工具。但它们对'打击分裂'的依赖也解释了它们经典的副作用：身体自己那些快速分裂的健康细胞——在毛囊、肠道内壁、骨髓里——也会挨打，造成脱发、恶心和血细胞计数偏低。较新的'靶向'疗法和免疫疗法力求更有选择性。一个常见的误解是把化疗当成单一的'治癌良方'；实际上它是许多不同的药物，以精心选定的组合和剂量来使用，而它的成败因癌症类型和分期而差异极大。
化疗期间脱发并不是药物在'攻击头发'；它是药物作用方式的一个副作用。毛囊细胞分裂得非常快，所以一种针对分裂中癌细胞的药物也会打到它们。当治疗结束、毛囊恢复后，头发通常会重新长出来。
这些疗法打击分裂中的细胞——无论是癌的还是健康的。
脱发、恶心等副作用源于健康的快速分裂细胞也挨了打；化疗不是一种药，而是许多种，用途和成功率各不相同。