化学传感器

烟雾报警器静静地待在天花板上，把烟的出现变成一声响亮的鸣叫；血糖仪把一滴血变成一个数字。两者都在做同一件事：察觉某种特定化学物质并把它报告出来。化学传感器就是任何能做到这一点的小型、自成一体的装置——它对某种物质起反应，并把这个反应变成可读的信号。

更确切地说，化学传感器有两个相连的部分：一个识别层，与目标物质（待测物）发生选择性的相互作用；一个换能器，把这种相互作用转换成电学、光学或其他可测量的信号。理想情况下，这种响应是连续且可逆的，于是传感器能实时不断地报告浓度的变化，而不只给出一次性的读数。

传感器以牺牲一部分完整实验室的准确度，换来便宜、快速、便携和能连续监测——而这正是空气质量监测仪或可穿戴健康设备所需要的。难点在于选择性和漂移：传感器必须被调到主要只对目标起反应、而不对长得像的东西起反应，而且随着识别层老化，它会慢慢失去校准。