中心粒（centriole）

想象一个又短又中空的桶，由九捆吸管围成一圈搭成。这个画面很接近中心粒：一个由九组微管排成环状构成的小圆柱。动物细胞通常带有两个中心粒，它们在中心体（细胞的主要微管枢纽）内呈直角排列。

更准确地说，每个中心粒是一个由约九组微管三联体围成、两端开口的桶。它们本身并不生长细胞的微管——那是由它们周围致密的蛋白质物质完成的——但中心粒帮助组织这些物质，更关键的是，它们在每个细胞周期里被复制一次，从而使每个子细胞都继承一个中心体。一对相互垂直的中心粒，加上它们周围的蛋白质云，构成一个中心体。

中心粒还有一项同样重要的工作。当细胞需要长出纤毛或鞭毛时，一个中心粒会移到细胞表面，变成基体——为这些摆动结构中那九重微管环提供模板的基座。所以，同样的九重桶状结构既是细胞的分裂装置的基础，也是其游动和清扫机器的基础——这是一个设计被复用于两项工作的漂亮例子。