细胞检测法

细胞检测法是在活细胞内、而非在装着纯化蛋白的试管里测试化合物——相当于把锁装回门上、放进房子里，并接通所有线路。如今化合物必须做到真药所要做的一切：进入细胞，在数以千计的其他分子中找到自己的靶点，并对活的机器产生可测量的效应。

用化合物处理细胞，并测量一个有生物学意义的变化：报告基因被点亮、某信号蛋白切换状态、细胞增殖或死亡、钙离子流，或高内涵显微成像。由于读出反映的是完整细胞内的事件，这里的苗头更可能转化为真实生物学——它已经证明自己能在活体情境中抵达并作用于靶点。

代价在于可解读性与噪声。细胞读出可能因许多原因而改变——化合物或许有毒、击中了脱靶、或根本进不了细胞——因此一个干净的效应本身并不能证明就是预期的机制。细胞检测法比生化检测法更杂乱、通量更低，这正是项目常把二者结合的原因：用生化检测法获取清晰的效力，用细胞检测法获取生物学相关性。