候选物遴选

候选物遴选是一个项目押注于某一个分子、并把其余搁置的时刻。在先导优化产出几个强力化合物之后，团队必须挑出综合最均衡的那一个，带入昂贵而缓慢的正式开发世界。这相当于在药物发现中决定派哪名运动员去参加奥运会。

这一抉择很少取决于谁最有活性。团队会依据预先设定的候选化合物概况权衡整体表现：活性与选择性、ADMET 行为、安全性信号、预测的人体剂量、合成难易和可专利性。一个在所有这些方面都仅仅算好的化合物，通常胜过一个在某一项上出色却在另一项上薄弱的化合物，因为开发会对隐藏的弱点予以严厉惩罚。

由于接下来的工作要耗费数年和巨额资金，项目往往会同时推进一个首选候选物，外加一个具有不同缺陷特征的备选物，以对冲后期失败的风险。即便谨慎遴选，也仍是一场不确定性下的押注：许多候选物最终仍因早期试验无法揭示的原因，在动物或人体上失败。