二分裂（binary fission）

细菌不去操心复杂细胞分裂时所用的那套精巧机器——细胞核、纺锤体和多阶段的周期。它们的问题更简单，解决办法也更简单：复制那一个 DNA 环，然后从中间直接一分为二。二分裂就是细菌和其他简单（原核）细胞通过把一个细胞分成两个来繁殖的那种快速、直截了当的方式。

在二分裂中，细胞那条单一的环状染色体被复制，从一个点出发、沿着环的两个方向同时进行。随着复制推进，所产生的两个 DNA 环被主动移向细胞相反的两端。随后细胞变长，一圈蛋白质（由一种微管蛋白的亲戚 FtsZ 构成）在中央收缩，把膜向内拉，并在细菌中，跨过缺口建造一道新的壁，直到细胞分裂成两个完整的子细胞。这里没有要拆解的细胞核，也没有有丝分裂纺锤体，这正是整个过程如此迅速的原因。

二分裂之所以重要，是因为它让细菌以惊人的速度繁殖——条件好时，有些细菌每 20 分钟就分裂一次，于是单单一个细胞一天之内就能变成数十亿，这正是感染会突然暴发、食物会如此迅速变质的原因。但有一点重要的提醒：由于每个子细胞都是亲代的遗传拷贝，单凭二分裂产生的多样性很少。细菌获得遗传新意，靠的是突变以及横向地交换基因（水平基因转移），而不是靠有性繁殖所提供的那种父母混合。