碱基对

碱基对是 DNA 梯子上的一根横档：相对两条链上的两个碱基，在双螺旋中央相连。一条链上有 A 之处，另一条链上正对面就有 T，二者合起来构成一个 A-T 碱基对；G 与 C 则构成另一种。

每一对都由氢键维系——腺嘌呤与胸腺嘧啶之间两个，鸟嘌呤与胞嘧啶之间三个。由于较大的嘌呤总与较小的嘧啶配对，每根横档的宽度都大致相同，这使螺旋通体平滑而规则。

碱基对也是衡量 DNA 长度的标准单位。一个基因可能有几千个碱基对；一条人类染色体则有数千万个；整个人类基因组约三十亿个。更大的长度以千碱基（千个）和兆碱基（百万个）碱基对来表示。

有两个相关术语需要分清：碱基对是螺旋上相连的两个碱基，而核苷酸是单条链上一个碱基连同其糖和磷酸。在双链 DNA 中，每个碱基对对应两个核苷酸，每条链上各一个。