重子（baryon）

在所有由夸克构成的粒子里，那些又重又熟悉的——填满每一个原子核的质子和中子——属于一个叫做重子的家族。这个名字源自希腊语中「重」一词，因为当初对它们进行分类时，这些是已知最重的粒子。只要你曾经拿起过任何东西，它几乎全部的重量都是重子。

重子是由三个夸克组成的强子。质子是两个上夸克加一个下夸克（uud）；中子是一个上夸克加两个下夸克（udd）。三个夸克的分数电荷相加得到整数，它们的自旋组合起来使重子带有半整数自旋，这使每个重子都是费米子——也就是遵守泡利不相容原理、不能挤进同一个状态的那类粒子。把夸克换成更重的味，就得到一整个动物园般的其他重子，比如带奇夸克的 Λ 粒子和 Σ 粒子，但它们不稳定，会迅速衰变。

重子带有一个记账用的标签，叫做重子数：每个重子算 +1，每个反重子算 −1，而在我们见过的一切反应中，这个总和似乎都守恒。正是这种守恒，使最轻的重子——质子——没有更轻的重子可以衰变成，从而显得稳定。它也是一个深刻的谜：宇宙几乎完全由重子构成，反重子寥寥无几，这种失衡标准模型无法完全解释。