弹道输运

设想穿过一个挤满人的房间。通常你得在人群里磕磕碰碰、左闪右躲，路线歪歪扭扭，到达时已是一脸狼狈。但如果房间恰好空着，你便能径直走过去、谁都碰不到，就像一只抛出的球干净利落地飞过空气。电子有时也能恰恰以这第二种方式穿过一个微小的样品。

弹道输运指的是电子流过一个小而干净的样品，干净到它们穿越其中却不被任何东西散射——既不与振动的原子相撞，也不被杂质弹开。通常一个电子只走过一段典型的短距离，即它的平均自由程，便会撞上东西、改变方向；而当整个样品比这段距离还短时，弹道输运就发生了，于是一个电子从一端径直驶向另一端。没有碰撞来拖慢它们，这些电子传导电流的方式，便从根本上不同于普通导线里的电子。

这之所以重要，是因为它是窥见纯粹量子行为的一扇窗，也是通往更快、运行更凉的纳米器件的途径，因为在普通导体里，正是碰撞把能量浪费成热。诚实的提醒是：弹道输运很脆弱：它通常要求很小的样品、很干净的材料，往往还要很低的温度，因为温暖会让原子振动起来，而这些振动恰恰是电子必须躲开的障碍。