衰减全反射

衰减全反射是一种只需把样品压在一块晶体上、就能采集红外光谱的办法——不用研磨、不用稀释，也不用制备薄膜。想象光在一块透明晶体内部一路掠行，在它的表面一次又一次地弹回，就像一块石头打水漂。每弹一次，都有一缕光探到表面之外那么一点点，可以被贴着它的任何东西「啃」上一口。

说得更准确些，红外光以足够陡的角度射入一块高折射率的晶体，使它在内部发生全反射。每反射一次，都会有一道微弱的倏逝波探出晶体之外不到一微米；与之紧贴的样品会在它的特征频率处吸收，于是反射出的光束在那里就略微减弱——也就是「衰减」了。

它之所以重要，是因为 ATR 把红外光谱变成了一种「一碰就读」的技术：把粉末、液体、凝胶或橡胶状固体夹到晶体上一扫即可，几乎不用任何前处理。诚实的提醒是：光只探到很薄的一层表面，所以谱图反映的是贴着晶体的那部分，而良好的接触对于可靠的结果至关重要。