輪詢（polling）

想像你在烤蛋糕，每十秒就打開烤箱看一次熟了沒。蛋糕一好你立刻就知道，但守在烤箱旁的時候你什麼別的事都做不了。輪詢就是電腦版的「一再查看」。CPU 反覆問裝置「你做完了沒？」——在一個緊湊迴圈裡讀裝置的狀態暫存器——直到答案是「好了」。它是處理裝置事件三種方式中最簡單的一種。

機制上，輪詢是一個讀狀態暫存器並測試某個位元的迴圈：當「就緒」位元是 0 時，迴圈、再讀一次；當它翻成 1，就往下走。除了記憶體映射 I/O 以外，不需要任何特殊硬體技巧，這就是輪詢好寫又好推理的原因。問題在於每一次那樣的狀態讀取，都是 CPU 在空轉、沒做有用的事；這稱為忙碌等待。若裝置要花十毫秒才完成，CPU 可能浪費數百萬個週期在問「好了？好了？好了？」。

那麼輪詢何時是對的選擇，何時又是浪費？當等待非常短，或當你想要最低的延遲且有多餘 CPU 可燒時，輪詢勝出——例如高速網路或 NVMe 驅動程式可能採用輪詢，因為中斷的開銷會比那短暫的空轉更貴。當等待又長又難以預測時，輪詢就輸了；這時你想要中斷，好讓 CPU 去睡覺或做別的事，只在裝置就緒時被喚醒。誠實的總結：輪詢拿 CPU 時間換取簡單與低延遲；中斷拿一點延遲與複雜度換取不浪費 CPU。