镇咳药

镇咳药能压低想咳嗽的冲动。咳嗽是由脑干一个中枢控制的反射；镇咳药使该反射安静下来，从而让无益的干性、发痒的咳嗽不再扰乱睡眠和日常生活。

许多中枢性镇咳药是抑制咳嗽中枢的弱阿片类药物。可待因和双氢可待因即如此，但带有阿片类的弊端；右美沙芬通过相关的中枢通路镇咳，在常规剂量下滥用倾向小得多。其他途径作用更偏外周，可舒缓受刺激的气道感受器。如单糖浆或蜂蜜等舒缓性缓和剂也能减轻发痒的咳嗽，是儿童的首选。

关键的判断在于究竟是否应当镇咳。清除胸部感染黏液的湿性咳嗽具有保护作用，通常应任其进行；镇咳药适用于干性、无痰的咳嗽。可待因类药物不推荐用于幼儿，而任何持续性咳嗽——尤其伴发热、气促、体重下降或咯血——都需要正规评估，而非一味镇咳。