药理学
麻醉（anesthesia）
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麻醉（anesthesia）是用药物关掉痛觉——有时连意识也一起关掉——好让外科医生能切开、缝合或接好断骨，而病人毫无感觉。可以把它想成给身体的警报系统按下一个临时而精密可控的「暂停键」：牙医只麻掉一颗牙，或者病人整个人睡过去，醒来时手术早已做完。
它大致分两类。局部麻醉只让一小片区域的神经安静下来——麻木的牙龈、失去知觉的一块皮肤——而你始终清醒。全身麻醉则直抵大脑本身，把你卷入一场深沉、无梦的昏睡，以应付大手术；其间有机器替你呼吸，有专科医生盯着你的每一次心跳。
人们很容易把全身麻醉想象成普通的睡觉，其实不然——你无法被摇醒，呼吸和血压都需要时刻照看。这正是为什么麻醉是现代医学的伟大馈赠之一：在它于 1840 年代问世之前，做手术意味着被人按住，硬生生熬过每一秒钻心的剧痛。
牙医注射局部麻醉药只麻掉一颗牙；而做心脏直视手术时，麻醉医生会施以全身麻醉，让病人昏睡数小时。
奥利弗·温德尔·霍姆斯于 1846 年提出这个名称（取自希腊语 an-「没有」与 aisthesis「感觉」），用来称呼这种崭新的无痛手术状态——不过这个由希腊词根构成、表示「无感觉」的词本身要古老得多。也正是这一年，乙醚在波士顿首次公开用于无痛手术，标志着现代麻醉的诞生。
又称
另见