AGN 反馈

星系中心的黑洞，与星系相比微不足道，所以你或许会以为它是个被动的住客，与它庞大的宿主毫不相干。然而当它作为 AGN 被点亮时，它倾泻出的能量之大，足以重塑它周围的整个星系——加热气体、吹起风、并夺走星系造新恒星所需的冷气体。中央引擎对其宿主的这种反向推挤，就是 AGN 反馈。

反馈通过两大渠道运作。在“辐射”（或类星体）模式下，一个猛烈进食的黑洞射出的刺眼光与高速风，会扫起并加热周围的气体，甚至能把它直接驱出星系。在“动能”（或射电/喷流）模式下，相对论性喷流在星系或星系团的热气体中吹胀出巨大的气泡，持续地把它重新加热，使它无法冷却、凝聚成恒星。无论哪种方式，AGN 都注入了与气体引力坍缩相对抗的能量，从而扼制恒星形成。关键的是，它还能掐断黑洞自身的燃料供应，调节自己的生长。

AGN 反馈如今被认为是理解星系不可或缺的一环。没有它，计算机模型会预言最大的星系应当不断吞噬冷气体、形成远比我们实际观测到的多得多的恒星——反馈正是把它们熄灭的“恒温器”，让巨型椭圆星系“又红又死”。它也是 M-σ 关系的首选解释，把黑洞与星系的生长绑在一起。诚实的告诫是：反馈很重要这一点已被广泛接受，但能量究竟如何耦合进气体、每种模式各贡献多少，仍是活跃的研究领域。