Y 染色體

Y 染色體是人類兩條性染色體中較小的一條；在大多數攜帶它的人身上，它是啟動雄性發育的開關。它在典型男性體內與一條 X 並存，而在典型女性體內則不存在。

Y 的大部分影響歸結於一個基因——SRY，即「Y 染色體性別決定區」。在發育早期，SRY 充當總開關，引導尚未分化的性腺發育成睾丸；睾丸隨後分泌的激素再引導其餘的雄性發育。Y 總體上攜帶的基因相對較少，但其上另有幾個對精子生成和男性生育力很重要。

由於 Y 幾乎原封不動地從父親傳給兒子，它跨越世代追溯父系，已成為研究血統與人群歷史的寶貴工具。在極漫長的演化時間尺度上，Y 已經失去了許多曾與 X 共有的基因，使它如今基因稀少；它是否會繼續萎縮，目前仍是科學界正在討論的話題，而非已成定論的事實。