價帶

當一塊晶體被放任冷卻到能想像的最低溫度時，它的電子會安頓到自己所能取到的最低能量上，就像水會沉到杯底一樣。它們從底層往上把能帶一層層填滿。在這種極度冷凍下最終被填得滿滿當當的最高那條能帶，就是價帶——可以說，就是水位的最高處。

價帶是在絕對零度下被完全占滿的最高一段電子能量。它裡面的電子，正是原子外層那些參與成鍵的電子——也就是形成化學鍵的價電子——只不過如今被整塊晶體共享。由於這條能帶被填得滿滿的，每個座位都坐了人，而一條坐滿的能帶是無法承載電流的：電子根本沒有可以挪過去的空位。

價帶之所以重要，是因為導電的故事恰恰從它的頂部邊緣開始。要讓電流流動，你要麼把電子從裡面抬到上方那條空帶去，要麼在它裡面留出空位。一個常見的誤會是以為「價帶滿了」就意味著這材料沒用——可恰恰是騰空它裡面區區幾個態，或是讓一條空帶緊挨在旁邊，才把一塊惰性的晶體變成了半導體或金屬。