組織再生

組織再生，是身體把失去的部分重新長回到完整、可正常工作的樣子，讓對的細胞回到對的位置——而不只是用疤痕把缺口糊上。這就像把撞壞的車門重新噴漆，和重新鍛造一扇一模一樣的新車門之間的區別。當組織真正再生時，事後你往往看不出曾經缺過什麼。

我們的身體在這方面表現並不均衡。肝臟能重新長出自身相當大的一塊，皮膚和腸道內壁在不斷更新，血液每天都在重造。但許多組織，比如心肌和大部分神經系統，在成年人身上幾乎不再生，只能用疤痕把損傷補上。為什麼有些組織能重建、有些卻放棄，是這個領域的核心問題之一。

其他動物則讓我們自愧不如：蠑螈能把被截斷的整條肢體重新長回來，連骨頭、肌肉和神經都一應俱全。研究牠們如何做到——以及我們為何大多做不到——是引導人體組織重建而非結疤的一條重要途徑。