推力（thrust）

推力是火箭或噴射引擎產生的向前推力。它是把火箭抬離發射台、把客機沿跑道推出去的那股力——任何反作用引擎的肌肉。引擎把質量往後拋得越快、越多，產生的推力就越大。

推力是引擎「交出向後動量」的速率，而依衝量-動量定理，這個速率就是一個力。對一個噴出推進劑的引擎，推力 = v_ex 乘以 (dm/dt)：排氣速度 v_ex 乘上質量流率 dm/dt（每秒噴出多少公斤廢氣）。它的單位是牛頓（N），和任何力一樣。依牛頓第三運動定律，它不過是「引擎把廢氣往後推」的反作用力——廢氣以同樣大的力把引擎往前推。

火箭要能升空，它的推力必須超過它的重量；多出來的那股力，就是把它往上加速的力。工程師靠著讓排氣更快、或讓質量流更大，來提升推力——這正是為什麼火箭噴嘴要做成特定形狀，好在氣體離開前盡量把它加速。