衡量GDP的三種方法

設想一家比薩店賣出一張售價10元的比薩。你可以用三種不同的方式描述這一筆交易，結果總是同樣的10元。你可以說這家店生產了價值10元的比薩（生產了什麼）；可以說有10元的收入流向了老闆、工人和供應商（誰賺到了錢）；也可以說一位顧客花了10元（誰買走了它）。每一元產出都是某人的收入，也是某人的支出。正是這個簡單的道理，使GDP可以用三種方法衡量，而它們本應給出相同的答案。

生產法（也叫產出法或增加值法）把每家企業的增加值相加：每家企業的銷售額減去它從別的企業購入的部分，這樣就不會重複計算。收入法把生產中賺到的所有收入相加：付給工人的工資、付給地主的租金、付給貸款人的利息、以及歸老闆的利潤。支出法用著名的公式C加I加G加NX把所有最終支出相加，即消費加投資加政府支出加淨出口。因為按定義產出等於收入等於支出，三者本應一致。現實中它們會略有出入，因為數據來自不同的調查，這一差額被客氣地稱為統計誤差。

這個三方恆等式是宏觀經濟學最深刻的思想之一，因為它把生產、薪水和消費串成一個迴路，即收入的循環流動。統計人員把它當作交叉核對：如果三個估計值相差太遠，說明數據裡有問題。對學習者而言，它令人安心地證明了GDP不是一個隨意編出的數字，而是同一塊經濟蛋糕從三個不同側面測量的結果。