文藝復興（the Renaissance）

文藝復興是歐洲一場偉大的「重生」——大約從14世紀延續到17世紀，藝術、學問與科學迸發出蓬勃活力，始於富庶的義大利城邦，隨後向北傳播。可以想像這樣一幅畫面：一個幾百年來習慣仰望天國的社會，忽然轉過頭來打量四周——打量人的身體、打量自然萬物、打量修道院圖書館裡積滿灰塵的古希臘羅馬典籍。人們認定那些古老的思想值得復興，於是動手去做。

讓這一切顯得煥然一新的，是一種被稱為「人文主義」的眼光：它堅信此生、此世以及每一個個體都值得研究與讚頌，而不只是通往來世途中的一段忍耐。像李奧納多和米開朗基羅這樣的藝術家，畫出了一張張飽含情感的真實面孔；思想家們推崇好奇心、雄辯，以及樣樣都懂一點的「文藝復興式全才」。隨後，印刷術把這些思想以前所未有的速度灑遍整個大陸。

一個常見的誤解是：歐洲彷彿一夜之間從黑暗無知的「中世紀」躍入驟然的輝煌。其實中世紀本身也不乏學問，文藝復興正是在它的基礎上生長起來的；所謂「重生」，是對古典時代重新燃起的熱情，而非從黑到白的瞬間切換。