啟蒙運動（the Enlightenment）

啟蒙運動是18世紀一場把人類理性推上王座的思想浪潮。它的核心主張簡單卻激進：真理不該因為國王、教士或古老典籍這麼說就被接受，而應當用證據和自己清晰的思考去檢驗。想像一個房間裡，終於有人推開百葉窗說："別再在黑暗裡瞎猜了——讓我們親自去測量、去質疑、去把事情弄明白。"

從這一步出發，其餘的一切隨之而來。如果普通人能夠運用理性，那麼普通人就擁有權利——發言的權利、自由信仰的權利、受法律治理而非君主一時興起擺布的權利。洛克、伏爾泰、盧梭、康德等思想家主張：政府應當服務於被統治者，而非相反。這些主張直接哺育了美國革命與法國大革命，至今仍迴響在每一部現代憲法和人權宣言之中。

一個常見的誤解：啟蒙運動並不是一個人人意見一致的整齊俱樂部，而是一場喧鬧的爭吵。盧梭和伏爾泰彼此看不順眼；一些高舉自由旗幟的人自己卻仍蓄奴，或把女性排除在他們宏大的承諾之外。把它稱作"理性時代"會讓人誤以為它一片祥和，但它其實是一場持續數百年、關於理性究竟要求什麼的爭論——一場我們至今仍在進行的爭論。