創傷性腦損傷嚴重程度分級
/ TBI, say tee-bee-eye /
兩個人在同一場車禍裡都撞了頭。一個只是恍惚了一下，從未失去意識，一週後就回去上班了。另一個昏迷了十天，將需要一年的復健。把兩人都稱為腦損傷是事實，卻幾乎毫無用處——這個詞涵蓋了極大的範圍。為了規劃照護、預測恢復、比較患者，臨床醫生需要一種方式來說明某一次創傷性腦損傷有多嚴重。這正是創傷性腦損傷嚴重程度分級所提供的。
創傷性腦損傷（traumatic brain injury, TBI）用三項早期指標分為輕度、中度和重度，每一項都從不同角度刻畫大腦被撞得有多重。第一項是就診時的格拉斯哥昏迷量表（GCS）：大致13到15為輕度，9到12為中度，8分及以下為重度。第二項是意識喪失的持續時間：從沒有或數秒（輕度），到數分鐘至數小時（中度），到長於一天（重度）。第三項是創傷後失憶（PTA）的持續時間，也就是連續記憶恢復之前的那段時間：短於一天為輕度，一到七天為中度，長於一週為重度。當三者不一致時，通常以最嚴重的指標為準。其中，PTA的持續時間往往是預測長期結果的單項最佳早期指標，勝過GCS這張快照。
這一分級驅動著隨後幾乎所有的決定：神經外科手術的緊迫性、一個人是收住院還是帶著腦震盪須知回家、復健的強度與場所，以及與家屬關於可能恢復的談話。兩點誠實的提醒：第一，輕度不等於無關緊要——輕度TBI（多數腦震盪的醫學稱謂）仍可能造成數週或數月的真實症狀；第二，這些類別描述的是初始損傷，而非命運——許多被歸為重度的人後來恢復得很好，這些標籤是規劃的起點，絕不是判決。
一名騎車人在救護車裡GCS為14，意識喪失不到一分鐘，記憶恢復前混亂了大約三小時。三項指標都指向同一方向——這是一次輕度TBI。另一名GCS為6、昏迷兩週、PTA長達一個月的患者顯然是重度；三項指標一致，而一旦它們出現分歧，團隊會按最嚴重的來分級。
嚴重程度綜合了GCS、意識喪失時間和PTA持續時間；通常由三者中最嚴重的決定。
輕度TBI不等於沒有損傷，而嚴重程度標籤描述的是初始損傷，不是結局。許多重度TBI恢復得很好；這些類別用於指導規劃，並不能預測任何一個人的未來。