體循環

可以把體循環想像成心臟通往全身這個‘國家’的主幹配送路線。富含氧氣的血液從強勁的左心離開，沿著龐大的動脈‘公路網’向外輸送，抵達每一個城鎮村莊（也就是組織），卸下氧氣和養分，再經由靜脈返回，準備重新‘加油’。

更準確地說，體循環始於左心室，它把富氧血泵入主動脈。血液由此流經逐漸變細的動脈和小動脈，進入微血管床，在那裡完成氣體、養分與代謝廢物的交換。脫氧後的血液由微靜脈和靜脈收集，經上腔靜脈和下腔靜脈回到右心房。由於這一迴路必須克服相當大的阻力到達全身，左心室會產生我們所測量的較高血壓。

體循環與肺循環是串聯運作的兩個循環之一，因此每分鐘流經兩者的血液總量相同。一個有用的提醒：雖然我們說體循環的血液是‘含氧的’，但並非全身處處都達到完全飽和，而且某些器官（如腸道和皮膚）所接受的血流會隨身體此刻的需要而變化。