主動脈

主動脈是人體輸送富氧血液的「主幹道」——一根粗大的主管，全身較小的動脈都從它分支而出。左心室每一次搏動都向其中注入一股新鮮的血流。

它是人體最大的動脈，將富氧血液經主動脈瓣從左心室送出。它向上弓出心臟，像手杖柄一樣彎曲（主動脈弓），然後向下穿過胸腔和腹腔，沿途發出分支供應頭部、上肢、內臟和下肢。它發出的最早的分支正是供養心臟本身的冠狀動脈。

主動脈的管壁厚而富有彈性，隨每一股血流湧入而擴張、在兩次搏動之間回彈，以保持血流平穩——這種緩衝效應使脈搏變得柔和。隨著年齡增長或疾病侵襲，其管壁可能變弱並向外膨出（主動脈瘤）或在各層之間撕裂（主動脈夾層），兩者都可能危及生命。