輔助運動區

輔助運動區，簡稱SMA，是大腦額葉內側面上的一小片區域——它藏在兩個大腦半球彼此相對的中線一帶，正好位於那條專門指揮單塊肌肉的腦區前方。可以把它想成動作的編舞者，而不是跳舞的人。它並不直接讓你的手指抽動，而是為一個計劃好的動作排出步驟的先後順序和時間節奏——尤其是那種你自己決定、出於記憶或意圖而做出的動作，而不是由看到或聽到的東西觸發的動作。扣襯衫鈕扣、敲入熟悉的密碼、或者彈奏一段練熟的鋼琴樂句，都要靠SMA把各個環節按正確的次序串好。

它的拿手好戲是內部生成、自我把握節奏的動作序列：那些從內部發起、按學過的順序進行、不必等待外部提示的動作。記錄顯示，在你開始這類動作之前的那一瞬間，SMA的神經元就已經活躍起來——一段緩慢累積的電活動，有時被稱為準備電位，反映出大腦正在籌備這個計劃。SMA與基底神經節緊密合作，後者是一組位於腦深部的中樞，幫助在恰當的時刻選出並放行下一個步驟；隨後SMA把它的藍圖向前傳給初級運動皮質，由後者把最終指令下達到肌肉。當SMA受損時，人仍然能動，但要把一連串動作流暢地串起來、出於意圖主動發起一個動作、以及在一套計劃好的程序裡協調雙手，都會明顯變得更難。