應力腐蝕開裂（stress-corrosion cracking）

拿一種本身能承受溫和腐蝕液的金屬，再拿一個遠低於任何足以使它彎曲或斷裂的應力——各自單獨都無害。把兩者在錯誤的搭配下湊在一起，金屬卻可能幾乎毫無預警地沿一道細裂縫裂開。這就是應力腐蝕開裂（SCC）：在持續拉應力與特定腐蝕環境共同作用下、於易感合金中成長的一道看似脆性的裂縫。它是最令人畏懼的失效模式之一，正因為零件看起來沒事、負載看起來也安全。

必須同時齊備三個條件，缺一不可：拉應力（來自使用中的負載，或陰險地來自銲接、彎曲後殘留的殘餘應力）、易感合金，以及該合金所敏感的特定化學環境。這些配對奇特地專一——沃斯田鐵系不鏽鋼在熱氯化物中開裂，黃銅在氨中開裂（歷史上彈殼的「季裂」），低碳鋼在熱鹼中開裂（舊鍋爐的「鹼脆」），鋁合金在某些氯化物溶液中開裂。腐蝕先開出一個微小的孔或缺口，應力在其尖端集中，這個集中把腐蝕與開裂再往深處推一點，裂縫就這樣一格一格前進，常沿晶界或穿晶分岔延伸，而整體金屬損失極少。

SCC 危險之處在於裂縫緩慢而隱蔽地推進，最後剩餘斷面終於快速斷裂，於是失效感覺很突然，儘管它其實醞釀了數月或數年。由於需要三個因素同時存在，去掉任一個即可防護：降低拉應力（改設計，或以消除應力熱處理、珠擊來消除殘餘拉應力）、改變環境（去除氯離子、投加抑制劑、降溫），或改用對該特定介質不敏感的合金。要注意它處於腐蝕與破壞的交界——它需要環境，所以歸屬於此，而非純機械開裂。