破壞：斷裂、疲勞與潛變
應力集中（stress concentration）
試著把一張紙直接橫向撕開——意外地難。但先在邊緣剪一個小缺口，它就會從那裡輕鬆撕開。這個缺口並沒有削弱整張紙；它把所有的拉力都集中到了缺口尖端。應力集中就是這個日常現象：任何孔洞、缺口、尖角或刮痕，都會在局部把應力放大到遠高於你用「力除以面積」算出的平均值。
施加的應力線（把它們想像成像水一樣流動）必須繞過缺陷、在其尖端擠在一起，所以那裡的局部應力較高。對一個寬板上的小圓孔，尖峰是平均應力的三倍。缺陷越尖，情況越糟：橢圓孔的應力集中係數 Kt 大約為 Kt = 1 + 2 times sqrt(a/rho)，其中 a 是缺陷的半長、rho 是其尖端的曲率半徑。又長又尖的裂縫（rho 極小）會讓 Kt 變得非常巨大——這正是尖角危險、圓弧倒角（fillet）安全的原因。
這就是為什麼真實零件遠比光滑試棒弱，也是設計者要把角修圓、加大倒角、拋掉刮痕的原因。它也解釋了理論強度（同時打斷所有原子鍵）與實際強度（裂縫尖端一排一排地打斷鍵）之間的落差。延性金屬能靠局部降伏把應力提升源鈍化；脆性材料做不到，所以對陶瓷與玻璃而言，應力提升源是致命的。
早期噴射客機機身上的方形窗，把尖角正好開在客艙增壓應力最高的地方。那裡的應力是平均值的好幾倍，裂縫從角落長出，兩架 de Havilland 彗星式客機在飛行中解體——這正是此後飛機窗都做成圓弧橢圓的原因。
尖角讓應力擠成一團；把它修圓（倒角）能把應力重新攤開。
應力集中會放大應力，但它本身不是裂縫——延性金屬往往能靠降伏把它鈍化。當材料無法降伏（脆性），或循環加載把這個熱點變成疲勞裂縫時，它才會變得致命。
又稱
另見