儲存程式型電腦（stored-program computer）

以下就是讓現代電腦得以成真的那一個關鍵想法：電腦把它的資料和指令放在同一塊記憶體裡，全都以數字的形式存在。食譜（程式）和食材（資料）擺在同一個架子上，用同一種墨水寫成。要執行不同的程式，你不必把機器重接線路——只要把不同的數字載入記憶體，讓 CPU 去讀就行。

在這個想法出現之前，早期機器要為每個新任務實際重接線路或撥動開關來「程式化」。儲存程式的設計則改說：把一串指令以一連串數字的形式存進記憶體，用一個標記（計數器）指著下一條指令，再讓 CPU 反覆地——取出計數器所指的那個數字、照它說的去做、然後把計數器往前推。因為指令不過是記憶體裡的數字，一個程式甚至能讀取、產生或修改另一個程式——而這正是編譯器、直譯器與作業系統在做的事。

為何重要：這是本領域一切所立足的基礎。它解釋了為何記憶體在系統程式設計中如此核心、為何一次失控的寫入能像覆蓋資料一樣輕易地覆蓋程式碼，以及為何「載入一個程式」不過就是把它的位元組複製進記憶體、再把 CPU 指向起點。你這輩子會去寫程式的幾乎每一台機器，從這個意義上講都是儲存程式型電腦。