刺激響應給藥

刺激響應系統就像一扇緊閉的門，直到感知到某個特定信號才打開。載體一直保有其藥物，直到遇到所選定的觸發條件，才釋放劑量，理想情況下恰好在需要的地點和時刻釋放。

觸發條件可以是內源性的，自然產生於病變部位，例如腫瘤或細胞內區室較低的pH、某些酵素的升高水平，或細胞內更具還原性的化學環境。觸發條件也可以是外源性的、由臨床醫師施加的，例如熱、光、超音波或磁場。載體經過設計，使觸發條件改變其結構——例如某種聚合物發生膨潤、溶解或斷裂某個化學鍵——從而卸下藥物。

其吸引力在於對釋放發生的地點和時刻進行精確控制，這有望減少副作用並使治療更個體化。但現實更為艱難：內源性觸發在病變組織與健康組織之間往往只有有限的差異，外源施加的刺激必須準確到達深部組織，而材料還必須安全且可重現。大多數刺激響應系統仍處於實驗階段，迄今真正用到病患身上的相對較少。