奈米醫學

想像把一輛送貨車縮小到比單個細胞還小數千倍，再往裡裝上藥物，讓它隨血流穿行全身。奈米醫學就是藥劑學中專門設計和使用尺寸約為1至1000奈米的載體與材料，用以在體內運輸、保護並釋放藥物的分支。在這個尺度上，材料的行為與普通的塊狀粉末迥然不同，而這種差異正是其核心所在。

其目標是解決普通錠劑和注射劑無法解決的難題。難溶性藥物可被裝入微小載體，從而更好地溶解和吸收；像核酸這樣脆弱的分子可被包裹起來，使酶無法將其破壞；有毒藥物可被引導至病變組織，從而減少進入健康器官的劑量。常見的例子包括用於癌症的脂質體多柔比星，以及攜帶mRNA疫苗的脂質奈米粒。

奈米醫學確實有用，但並非萬能。在大規模生產中可重現地製造奈米級載體十分困難，機體的免疫系統和肝臟會迅速清除其中許多載體，而在小鼠身上效果卓越的載體往往在患者身上令人失望。它只是眾多工具之一，最適合在常規劑型確實無能為力時選用。