標準模型

標準模型是我們目前對「萬物由什麼構成、各部分之間如何相互推拉」最好的一張地圖。把世界一層層剝開，越過分子、越過原子、越過原子裡的質子和中子，你會抵達一份很短的、真正微小的基本構件清單，外加少數幾種力。標準模型就是那唯一一套理論，它列出這份清單，並寫下這些構件所遵循的規則。從某種實在的意義上說，它是人類迄今經受檢驗最精密的物理世界描述。

具體地說，這個模型認為普通物質由一小組基本粒子構成——夸克（quark，組成質子和中子）和輕子（lepton，例如電子）——並且自然界四種力中的三種各自透過自己的傳遞粒子起作用：電磁力靠光子（photon），弱交互作用靠 W 和 Z 玻色子，強交互作用靠膠子（gluon）。還有一種粒子，即希格斯玻色子（Higgs boson），與讓許多其他粒子獲得質量的機制相關。把你能看到、能觸碰的一切普通事物加起來，歸根結底都是這幾樣原料按這幾條規則排列出來的。

標準模型之所以重要，是因為它好用得驚人：它曾在新粒子被找到之前許多年就正確預言了它們，並能把某些測量精確到優於十億分之一。但它如實地說仍不完整。它對重力隻字未提，無法解釋暗物質，還留下了好幾個大謎題。物理學家同時把它當作一座豐碑和一塊墊腳石——它是一份宏大的總綱，由粒子物理學裡那些更細緻的部分去逐一填實。