球晶（spherulite）

當熔融的半結晶高分子冷卻凝固時，它的晶體並不是長成一整大塊。反而是從許多分開的起始點向外萌發，每一個都長成一顆由帶狀晶片朝四面八方輻射組成的小球——相當像蒲公英的種球或海膽。這些球就是球晶，它們一直長到撞上鄰居、填滿所有空間為止。在偏光顯微鏡下，每顆球晶都顯出醒目的深色馬爾他十字圖樣。

放大來看，一顆球晶是由許多薄薄的、鏈摺疊的結晶疊層（那些有序的帶狀晶片）從中央晶核向外輻射生長，而無序的非晶高分子填在它們之間的空隙。所以一顆球晶本身是部分結晶、部分非晶的。球晶在許多點成核、向外生長，並在與鄰居相遇處停止，鋪滿整個固體——這使它們成為凝固金屬中晶粒在高分子世界的近親。依材料冷卻方式不同，它們的直徑從幾微米到幾毫米不等。

它之所以重要，是因為球晶尺寸掌控兩項日常性質。大球晶的尺寸與光的波長相當，所以會散射光、讓塑膠看起來霧濛濛或不透明；小球晶則讓塑膠保持較清澈。而由於球晶相遇的邊界可能是弱點區域，球晶尺寸也影響韌性。工程師透過冷卻速率（快速冷卻給出許多小球晶）以及加入成核劑來控制它。有一點要誠實澄清：球晶看起來像單晶，其實不是——它是許多微小疊層晶體加上非晶物質的聚集體，這正是為什麼高分子頂多只能是半結晶。